SOFTWARE LIBRE EN EDUCACIÓN

Una distribución adecuada

Un aspecto debe resolverse antes de empezar a hablar de aplicaciones especialmente educativas: para que una distribución lo sea es prioritario que dé respuesta a las necesidades de todo el alumnado y que preste atención a su diversidad. Esta tarea debe plantearse en dos niveles:

• Atendiendo a la diversidad de orígenes de nuestros alumnos actuales. Es necesario que la distribución esté correctamente internacionalizada y localizada no sólo para el castellano, sino para las lenguas maternas de nuestros alumnos.

  El tema lo he tratado en dos artículos publicados en la revista Linux Magazine. Los artículos están disponibles en el sitio web de la editorial: Planos para disfrutar de Babel y Un teclado de 60 000 teclas.

• Atendiendo a la diversidad de capacidades y necesidades que todos tenemos: la distribución debe estar al día en todos los adelantos de tecnología asistiva disponibles en software libre, y debe estar preconfigurada para que mediante la sola selección de un perfil se activen los mecanismos de apoyo necesarios para que cada usuario pueda interactuar con el ordenador y los demás usuarios de la forma más fácil y adecuada.

  Tratada en los artículos 6 y 7 de Linux Magazine, aún no publicados.

Hacia una clasificación del software educativo

No podemos empezar sin hacer previamente una pequeña clasificación del software que puede utilizarse en la escuela.

Lo primero que tenemos que preguntarnos es qué es software educativo. Por supuesto que un programa de dibujo es software educativo, o un procesador de textos con corrector ortográfico; probablemente éstos se usarán mucho más que otras aplicaciones que se conocen por tal denominación porque ''sólo son'' software educativo. Intentemos una clasificación:

• Aplicaciones para que funcione la escuela (sistemas operativos, protocolos de red, programas de comunicaciones, de elaboración de horarios, de consulta y administración de datos, para gestión de la biblioteca…)
• Aplicaciones para que una clase funcione mejor (sistema de seguimiento de asistencia y partes de incidencias, registro de la marcha del proceso docente/discente, sistemas de control y monitorización remotos del trabajo de los alumnos)
• Recursos audiovisuales libres en formatos libres que puedan utilizarse como apoyo a la práctica docente (bancos de imágenes, de sonidos, videos…)
• Recursos documentales o aportaciones parciales a recursos documentales (diccionarios, enciclopedias)
• Guías, consejos, sugerencias, ejercicios o trucos para la aplicación didáctica de las aplicaciones ofimáticas (editores, hojas de cálculo…) y de comunicación (navegación guiada — WebQuests…)
• Aplicaciones específicas de ayuda al aprendizaje (simuladores, tutoriales, sistemas de ejercitación)
• Herramientas de autor para la creación de aplicaciones didácticas (''jclic'', ''squeak'',''MALTED'', ''WIMS''...)
• Lenguajes de programación en tanto que pueden utilizarse para crear aplicaciones didácticas
• Programas de comunicaciones y entornos de trabajo colaborativo (''wikis'', ''cvs'', pizarras electrónicas, ''chat'', correo electrónico)
• Programas y estándares de búsqueda, consulta y elaboración de la información
• Programas y recursos para informar al resto de la comunidad educativa (padres, administración) de la marcha del proceso educativo
• Documentos de texto libres (= distribuibles, modificables, copiables y reutilizables) que puedan utilizarse como cursos, unidades didácticas, fragmentos de unidades temáticas (objetivos, ejercicios, exposición...) o ayuda a la confección de unidades didácticas en alguno de los niveles de algún sistema educativo; aplicaciones para su publicación y difusión
• Relación de experiencias y conclusiones de proyectos de uso de materiales libres; exposiciones sobre la naturaleza educativa del software libre en sí mismo y sobre sus modelos de desarrollo cooperativo {aportación de Pepe Grimaldos}
• Juegos y guías de utilización didáctica de juegos (para idiomas, infantil, necesidades educaticas especiales, etc.)
• Entornos integrados de trabajo en el aula o a distancia (''e-learning'', ''nukes'')

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Fichas comentadas de software educativo libre

Se pregunta frecuentemente cómo podemos averiguar qué aplicaciones educativas existen en GNU Linux, con la idea de que son escasas; también se propone a menudo la redacción de fichas de necesidades (necesitamos un programa profesional para CAD o una aplicación que pueda reproducir ficheros .wma por ejemplo), con la finalidad de encargar a la administración que compre o cree estas aplicaciones. Bien, antes de hacer esto deberemos cerciorarnos de que las equivalentes libres no existen y de que la distribución está ajustada a las posibilidades reales de una distribución educativa libre.

¿Existen páginas sobre software educativo libre? Sí, muchas, útiles o sólo bienintencionadas, muchos hemos tenido la idea y casi todos han (¿hemos?) tenido la tentación de empezar otra vez, como si lo existente no tuviera valor o no se pudiera contribuir a los proyectos existentes (no sé si será cosa de egos o de idiomas, pero debemos intentar librarnos de la tentación de recomenzar siempre).

El siguiente es un listado de sitios web donde se presenta, documenta o analiza el software libre educativo existente:

• SEUL/Edu Educational Application Index
  En inglés, al parecer el más completo. Para hacerse una idea hay siete registros de «geografía», con fichas con los siguientes campos: descripción, versión, autor, sitio de descargar, categoría y comentarios/análisis de la aplicación.

• Freeduc Catalog de OFSET
  En inglés. Bien, clasificado por temas (geografía, ciencias, química...) y actualizado. Once entradas para el tema «idioma extranjero», tres entradas de «geografía».

• The Linux Signpost de Skolelinux
  En inglés, parece un sitio en construcción. Incluye comparativa entre aplicaciones de Windows y de Linux, clasificación de software libre (por orden alfabético y con una nota del 0 al 10) y recomendaciones para uso escolar (parece que esta parte no funciona).

• Logiciels libres pour l'enseignement
  En francés, sitio del polo de competencias en software libre de la red SCEREN (Services, Culture, Éditions, Ressources pour l'Éducation Nationale). Bajo la rúbrica «geociencias» hay cinco entradas, aunque una de ellas es un artículo que analiza otros cuatro Sistemas de Información Geográfica. El sitio es interesante por la documentación que genera: las fichas de la «vigía tecnológica» del Centro de Documentación Pedagógica de Versalles, que incluyen introducciones muy completas y uso pedagógico.

• La Tabla de equivalencias/reemplazos de software análogo a Windows en Linux de LinuxShop en Rusia
  En español, la última actualización fue del 7 de marzo de 2003, y en inglés del 16 de julio del 2003. No es específicamente educativa.

• Alternativas libres de Isaac Clerecía
  En español. Encontramos aplicaciones educativas bajo las secciones Matemáticas, Técnicas, Educación...

• Juegos educativos de Internenes.com
  En español, pero un listado caótico en una página comercial.

Vale. ¿Y dónde encuentro los programas? En los llamados repositorios de paquetes. Los paquetes que cito han sido descargados de los siguientes sitios (contenido de mi fichero sources.list; aviso, la modificación de este fichero y la utilización de estas líneas sin saber lo que se está haciendo puede dejar el sistema inutilizable):

deb ftp://ftp.rediris.es/mirror/guadalinex/repositorio muflon main contrib non-free edu guada
deb http://ftp.de.debian.org/debian sarge main contrib non-free
deb http://non-us.debian.org/debian-non-US sarge/non-US main contrib non-free
deb http://www.linex.org/sources/linex/debian/ sarge main contrib linex
deb ftp://ftp.nerim.net/debian-marillat/ testing main
deb ftp://debian.ofset.org sarge main
deb ftp://ftp.abuledu.org/leterrier/debian woody leterrier

¿Pero vamos a hacer nuestras propias fichas o no? Pues la verdad es que sería utilísimo un registro del material disponible, junto con comentarios de los enseñantes y ejemplos de uso en nuestras clases, pero desde luego esto no puede ser obra de una sola persona. ¿Voluntarios? ¿un grupo de trabajo? ¿me gestionáis un año sabático? :-) Hablando en serio, es bastante probable que la administración termine por comprender la urgencia de esta tarea y acabe asumiéndola; lo que no sabemos es cuándo.

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Utilidades

¿Hay algo para hacer horarios?

• fet (preferible porque existe paquete Debian).
• tablix
• timetable libre
• asigna
• Llibre electrònic d'universitat (de la Univ. Jaume I de Castellón, se presentó en el III Congreso Hispalinux)

¿Software para bibliotecas? Pista de Susana Sotelo en sl-educacion (23 de noviembre de 2004):

• PMB, al parecer muy usado en Francia (pista de Eusebio Córdoba, en abril de 2005).
• Openbiblio. Es la que aconseja Susana.
• Koha
• GNUteca
• alexandria y tellico son programas de gnome y kde para gestionar colecciones de libros

¿Qué hay para hacer tutoriales y grabar macros? Este tema se ha discutido en varias listas, la de socios de OFSET… a partir del 31 de enero de 2005 se ha abierto un hilo en sl-educacion muy enriquecedor

• k3d. No os perdáis la demo.
• vncrec (graba la sesión vnc completa y permite reproducirla). El paquete está en debian.ofset.org.
• vnc2swf. Genera ficheros flash utilizando las librerías libres ming.
• xvidcap, gvidcap. Genera mpeg; hay paquetes de Marillat.

¿Cómo puedo crear mapas conceptuales? Con freemind. ¿Hay algo para la tutoría? ksociograma, de Manuel Pérez López.

¿Qué hay para que el profesor pueda compartir su pantalla con la de los alumnos y a su vez pueda seguir lo que estos están haciendo? Hay varias soluciones, basadas casi todas en rfb, el protocolo de red de vnc.

• ITALC (¿pkg?)
• vnc-eye (¿pkg?)
• controlaula (pkg. Linex)
• cga_crv (el «Cañón de Red Virtual» es una solución intermedia, para que los profesores puedan compartir un DVD o video con los alumnos; hay paquete experimental para la nueva Guadalinex Edu)

Vale, está muy bien todo este aluvión de información pero, a la hora de crear una página interactiva necesito imágenes, y las imágenes o las genero yo o tengo que buscarlas en Internet. ¿Hay imágenes que pueda utilizar sin problemas de licencias? Jejé, ya no hay excusas: en Openclipart disponemos de casi 2.200 dibujos vectoriales y en formato png de licencia Creative Commons (sí, los niños prefieren dibujos a fotos). ¡Y ya hay paquete en Debian!. Además tenemos una amplia lista de fotografías de dominio público o licencia libre. Citaremos para empezar y sin ánimo de ser exhaustivos:

• http://www.burningwell.org/ (dominio público)
• Wikipedia Commons (fotos y dibujos con varias licencias libres)
• Enlaces a repositorios de imágenes en el sitio de Creative Commons
• Banco de imágenes del CNICE (no he encontrado la licencia)
• DK Clip Art (cliparts para uso no comercial)
• Gimp-Savvy's NASA/FWS/NOAA Community-Indexed Photo Archive (dominio público)
• Mostly Flowers (Creative Commons Sharealike)
• BlueVertigo (listado muy detallado de sitios)

Hay una larga tradición de enseñantes que creen que el aprendizaje de la programación ayuda a estructurar la mente de los alumnos y a tener una relación activa con la informática. Para estos profesores disponemos de kturtle, un Logo, y de entornos de desarrollo de lenguajes adecuados como eric o idle para python. Pero yo me centraría en el trabajo con Squeak, que no deja de ser una capa sobre SmallTalk (si no se comprende lo anterior no tiene mucha importancia).

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Herramientas colaborativas

En lo que sigue me voy a plagiar otra vez descaradamente, porque para eso mis documentos tienen licencias libres. En breve: Wiki, ¡la wikipedia!, ftp, sistemas de ficheros de red, cvs y similares para controlar versiones, CMS (los nukes y blogs), LMS (plataformas educativas); en largo, habrá que escribirlo.

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Software específico para infantil y primaria

Por supuesto para preparar clases y compartir experiencias con los compañeros podremos utilizar todas las herramientas citadas: mapas conceptuales con freemind, debates, materiales y documentos compartidos en una plataforma como moodle…

Para niños que ya saben leer y escribir no encontraréis nada más útil que un editor de textos manejado con imaginación, el navegador y el programa de dibujo tuxpaint (por cierto en el sitio de tuxpaint hay una interesante galería de dibujos hechos por niños).

Si un editor de textos nos parece demasiado espartano y preferimos un procesador, usaremos abiword mejor que kmail u OpenOffice, que son programas demasiado grandes y pesados para el uso que pretendemos.

Para el periódico escolar scribus no tiene nada que envidiarle al resto de los programas de maquetación.

El navegador por el contrario deberá tener instalados todos los plugins para que hagan fácil y atractiva su utilización pedagógica; sugiero firefox por su agilidad. Si se nos ocurre que los alumnos creen sus propias páginas web no deberemos utilizar una de esas herramientas que hacen caer en todos los errores y defectos del wysiwyg (¡que prohíban FrontPage!); propondría utilizar un CMS y que los alumnos puedan hacer sus propios weblogs, o bien un LMS con módulos similares al de Tareas de Moodle. Y los profesores valientes podrían enseñar a utilizar un wiki.

Hablábamos de tuxpaint. Si necesitamos ir más allá en el mundo de la imagen de mapa de bits tenemos gimp, y para dibujos vectoriales aconsejo inkscape.

¿Y el video? Kino, sin dudarlo (cinelerra es demasiado profesional); pero kino sin sus complementos es sólo un capturador. kino-dvtitler, kino-timfx y kinoplus permiten generar títulos, introducir efectos de transición y transformaciones de los fotogramas.

En adelante y para entendernos entenderemos por «software educativo específico» el que no tiene otra función. Ya hemos indicado que un editor de textos o un navegador quizás sean las herramientas educativas más útiles con las que podemos contar, y aprender a sacarles partido una de las prácticas prioritarias para el sistema de formación, pero ahora nos vamos a centrar en aplicaciones que están creadas específicamente —quizás disimuladas bajo la forma de juegos— para ser utilizadas como ayuda en el proceso de enseñanza-aprendizaje.

¿Pero, dejándonos de historias, hay software educativo libre útil para primaria? Esbozo una lista de trabajo, que habría que documentar; las entradas que no contienen una url o el nombre de otra distribución están incluidas en el repositorio de Guadalinex (falta por ver si en el de Guadalinex Edu) o en Debian Sarge. No admitiré afirmaciones de que no hay aplicaciones o que no valen hasta que no se me demuestre que se ha recorrido la lista.

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Software específico para secundaria y bachillerato

Empecemos por las herramientas de autor ahora.

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