Index

• Introduction
• 1. THE HARD FACTS
• Some Questions
• Answers
• Aknowledgements
• 2. SOFT OPINIONS
• Draft Conclusions

Introduction

Most likely, with the only possible exception of China, Spain in the largest experimental laboratory in the world of the usage of free educational software, and this is a fact little known in the rest of the world and even hardly appreciated in Spain. Four years have passed since the first computers running with free software were installed in the Extremeño schoolrooms. Do we know the evolution of the process? how are these computers administered? How are teachers trained to use them? At the region of Andalucia ICT schools have existed for three years now, are new similar ICT schools being created or has anything changed? How does a school become an ICT school? What do we know of the dual-start computers of the Community of Madrid? is the MAX partition being used? Is Lliurex going to be installed on the computers of the Valencia schools? And how about Catalonia, what is known about its distribution? And about the Canary Islands distribution? Are all these mentioned distributions essentially educational? And... how were they created, how are they maintained? by means of a contract with a company? with the help of the community? are they derivatives of another distribution, Debian, Ubuntu? And what about the teachers, are they involved in the projects? Do they use Linux at home? And the students? Are home computers with Linux preinstalled being sold in the region?

Maybe it's time to answer these questions and try to learn from the mistakes and successes of what we shall call "the Spanish experiment".

Part 1: THE HARD FACTS

Some Questions

These are the questions of a survey that has been sent to the people (sometimes educators, sometimes engineers) responsible of the different Spanish institutional distributions.

1.- About the distro
1.1.- Is there a local educational distribution in your autonomous region? Is there a general (not especifically educational) distribution too? What is the relationship between the two? When were they created?
1.2.- Is it a derivative of a generic distribution (some version of Debian, Ubuntu...)? which one?
1.3.- Which is the current version? What are the main features of the distribution? (kernel, version of Gnome or KDE...)

2.- The authors
2.1.- What is the institution responsible for the distribution or distributions?
2.2.- How is it planned, by a company after public tender, by civil servents working for the regional authorities...? Who creates the distribution? Is this company or are these people responsible for the different versions?

3.- Maintenance of the distro
3.1.- Who maintains the distribution?
3.2.- Is there some public system of management of versions and bugs control?
3.3.- How many people solve problems regarding security, new hardware, etc.?
3.4.- Are there original packages?
3.5.- Is there a public repository?
3.6.- Is the whole distribution free software? are there non-free parts?

4.- Administering the schools
4.1.- Has the educational software been installed at the schools?
4.2.- Who coordinates the installation of the distro?
4.3.- How are the schools administered? (using the software tools included?, by the school staff?)
4.4.- Is there a centralised system gathering software bug reports?
4.5.- How are the schools updated?

5.- Hardware resources
5.1.- What hardware is available at the schools? (how many computers?, kind? a computer lab?, two rooms with laptops...?)
5.2.- Is a contents server available? a firewall...?

6.- In which kind of schools is all this hardware available? (all in the region? those presenting a project?), figures, evolution

7.- Personal resources
7.1.- How are the schools networks administered? ¿locally? remotely?
7.2.- How are the hardware related problems solved?
7.3.- Have the personal resources in the schools been increased? how about the funding?

8.- Training and Cooperative Work
8.1.- How is the training in the usage of the new resources envisaged? Do the Teacher Training Centres act autonomously?
8.2.- Is work for the development of sites offering educational resources and materials being done? Is there some kind of an educational portal?
8.3.- Have help and discussion forums been created especifically for the teachers?

9.- Didactical usage
9.1.- Are there statistics about the usage of the Linux computers in the schools?
9.2.- Are there any data about the teachers installing the distribution at home?

10.- Spread of the distribution
10.1.- Are computers with the distribution preinstalled sold in the region?
10.2.- What figures of out-of-school usage are stimated?

Answers

• Andalucia
• Canary Islands
• Castilla la Mancha
• Catalonia
• Extremadura
• Madrid
• Valencia

Andalucia: Guadalinex

Canary Islands: mEDUXa

Castilla la Mancha: MoLinuX

deb http://repositorios.molinux.info/molinux/ sancho sancho-seguridad main restricted
deb http://archivo.ubuntu.com/ubuntu breezy universe

Catalonia: Linkat

Francesc Busquets, responsible for the coordination of the distribution and the author of clic and jclic, answered.

Extremadura: GNU Linex

Responde José Luis Redrejo, el 9 de mayo de 2006.

Madrid: MAX

Valencia: Lliurex

https://lliurex.net/projects/valencia/lliurex-pool

https://lliurex.net/projects/valencia/lliurex-pool/browser/LEEME.txt

deb http://lliurex.net/lliurex/ llx0509 lliurex main contrib non-free

Aknowledgements

Han colaborado amablemente proporcionando datos para la encuesta las siguientes personas, a las que quiero agradecer públicamente su colaboración:

Agustín Benito Bethencourt (Canarias)
Alfonso de Cala (Andalucía)
Antonio Moreno (Extremadura)
Antonio Ullán de Celis (Extremadura)
Francesc Busquets (Cataluña)
Ismail Alí Gago (Madrid)
José Luis Redrejo Rodríguez (Extremadura)
Juan Conde (Andalucía)
Rafael García Rivas (Andalucía)
Sergio Talens-Oliag (Valencia)

Segunda parte: LAS BLANDAS OPINIONES

Draft Conclusions

Hemos hablado al comienzo de un «experimento español». Pero los experimentos requieren una evaluación y un seguimiento. Es normal que los protagonistas de los experimentos deseen que tengan éxito, pero no todos los experimentos lo tienen, o más bien no ocurre lo que se preveía y hay que preguntarse en qué consiste su éxito.

Advertencia. Las siguientes reflexiones son sólo personales, con la única autoridad del interés sincero en el proceso y la implicación como protagonista (marginal).

I.- ¿Por qué no hay análisis científicos de la incidencia y uso del software libre en casas y escuelas? Varios problemas dificultan el análisis. Primero, es relativamente pronto para hacerlo, si además se quiere sondear un posible cambio pedagógico en las aulas. Pero sobre todo porque las distribuciones institucionales son apuestas políticas, y el sesgo político puede (podría) desvirtuar el análisis. Debemos conocer qué ocurre realmente, independientemente de las implicaciones políticas.

II.- Distribuciones y software libre. La responsabilidad de los responsables. Los creadores de estas distribuciones tienen una gran responsabilidad desde el punto de vista del software libre: el CD vivo o la distribución instalada en el ordenador de la escuela son el primer contacto de la mayoría de los profesores con el mundo del software libre. Si la versión de un programa es anticuada e inestable, no está traducida, o si la aplicación está mal configurada, la conclusión de muchos profesores será que a GNU Linux "le falta un hervor", y a nadie le importa que en los repositorios esté todo corregido. ¿De qué le sirve rosegarden4 al profesor de música si no es capaz de hacer que la salida midi vaya a la tarjeta de sonido?

Por supuesto que los responsables hacen la mejor distribución posible, pero es posible que en algún caso falte un conocimiento de primera mano de las necesidades de un centro educativo. Y el trabajo más urgente no estaría en buscar los paquetes educativos disponibles, sino en el desarrollar el conocimiento compartido, en cuanto a aplicaciones y recursos, pero también en cuanto a hábitos de trabajo colaborativo, y por supuesto también fomentar la creación de aquellas aplicaciones que aún no existen (especialmente en los campos de la localización y la accesibilidad).

III.- ¿Cuál es la actitud del profesorado ante el software libre? Dejando a un lado aquellos que rechazan cualquier tipo de software, señalaría dos grupos principales: los que lo ven con simpatía y los que lo ven como un clónico barato de Windows. Para muchos la explicación de las decisiones de las distintas administración sólo está en el ahorro de dinero, y ven los programas libres como imitaciones de inferior calidad de los programas propietarios.

IV.- ¿Linux como clónico? En cierto modo los autores de las distribuciones y el sistema de formación somos responsables de este fenómeno: con la consigna de maximizar el parecido con Windows, de que el trauma del cambio sea mínimo, se dejan de lado las aplicaciones en las que Unix/Linux ha destacado desde siempre y se mantienen las prácticas defectuosas que traen consigo los profesores: quieren utilizar los mismos programas para hacer las mismas cosas que venían haciendo.

V.- ¿El mejor en todos los campos? Creo humildemente que ha habido también un error de enfoque. Hemos puesto mentalmente a GNU Linux a competir con todas las aplicaciones en todos los campos. En diseño gráfico se quiere que gimp o krita compitan con el mejor del sector, en maquetación se compara skribus con las herramientas profesionales de uso diario en las editoriales... Creo que esta carrera es positiva para el desarrollo de nuestras aplicaciones y distribuciones, pero que la obsesión de los usuarios y los formadores con "lo mejor" es una locura, que desde el punto de vista de la educación no tiene ningún sentido. Todavía los profesores corren a piratear la última versión de la aplicación más destacada de cada ámbito. ¿Para qué, para hacer la primera introducción en el dibujo vectorial o descubrir que es demasiado compleja para sus alumnos? Algunas de las aplicaciones libres en algunos de los campos no son lo mejor del mercado, pero tienen una calidad aceptable, que mejora a gran velocidad, que supera la de muchas alternativas propietarias; pero es que además hay un principio que se olvida: en educación no necesitamos la mejor herramienta, sino la mejor herramienta libre, la mejor herramienta que podamos mejorar, compartir, comprender... No es verdad que no importe que el gato sea blanco o negro, con tal de que cace ratones; los únicos ratones que caen en la trampa de los gatos negros somos nosotros (hay decenas de ejemplos de dependencias creadas por el software propietario, cientos de usuarios cautivos). ¿Además, cuál es la mejor herramienta, la más potente y que necesita más recursos, esa que obliga a cambiar de ordenador cada dos años, y de la que sólo vamos a utilizar el 10% de las funciones?

VI.- ¿Demasiadas distribuciones? En un primer momento puede parecer que la multiplicidad de distribuciones del panorama español es absurdo y un despilfarro de dinero. Los datos muestran que en la realidad sólo existen tres distribuciones de base, la OpenSuse catalana, las derivadas de Debian Sarge y las que derivan de Ubuntu Breezy. ¿Estamos pagando siete veces por dos productos? Esperemos que no: las justificaciones son la localización (lingüística, fundamental en las regiones con lengua propia, e icónica), y las tareas adicionales de instalación y mantenimiento constante de la distribución.

Es además un hecho que las distribuciones colaboran: reutilizan paquetes, se comunican los desarrollos, que son abiertos.

VII.- ¿Son exportables las distribuciones educativas españolas? En principio no tienen ese objetivo. Sólo GnuLinex ha publicado versiones en griego, portugués y catalán, las demás tienen un objetivo local: cubrir su área natural. De hecho este enfoque local puede ser un problema: en sociedades tan abiertas como las nuestras, donde la inmigración, la necesidad del plurilingüismo y la movilidad son tan grandes, una distribución que no prepara la localización más que una sola lengua está cometiendo un error que perjudica a una cantidad importante de alumnos.

La forma natural de exportación sería a través de las distribuciones madre: mediante la creación de paquetes oficiales Debian o Ubuntu. Esto se ha dado, pero en pocos casos. Más común es la reutilización del trabajo en una distribución hermana (los paquetes de jclic hechos en Extremadura se encuentran en el resto, controlaula se va a usar en Valencia, hermes es un desarrollo andaluz que ya se ha incluido en Linex...)

Las distribuciones educativas andaluzas no tienen una gran incidencia en el resto de las distribuciones internacionales

VIII.- ¿Qué frecuencia de actualización necesitan los centros educativos y en qué fechas? Anual. No hay distribución española que haya podido resistir la presión de instalar OpenOffice 2 y el java de Sun, la comparación con Windows y el resto de las distribuciones lo hace insoportable (¿cómo aguantan los de Skolelinux?). Y si se va a instalar de serie en los centros debe salir en primavera, para que dé tiempo de hacer las imágenes y grabarlas en los discos duros, etc., un poquito de formación para los formadores... Y debe haber un mantenimiento continuo de seguridad y de errores.

IX.- ¿Qué aporta el paraguas de Canonical/Ubuntu? Probablemente las pequeñas empresas locales que adaptan distribuciones no pueden (=no les compensa) responder al mantenimiento de repositorios y actualizaciones anuales, y el ritmo y la estructura comunitaria de Debian no les vale comercialmente. Canonical les resuelve estos dos problemas. A las empresas. Y Ubuntu avanza a velocidades de crucero, en parte también porque el dinero de las distribuciones autonómicas se traduce en desarrolladores que mejoran Ubuntu (y es verdad, indirectamente también Debian y el resto de Linux). La consecuencia es que Canonical está de una forma u otra detrás de la casi totalidad de las distribuciones institucionales españolas.

X.- Hay en las aulas españolas dos revoluciones paralelas pero independientes que complican el proceso y la actitud de los protagonistas: por una parte la apuesta más o menos decidida por el software libre, por otra la informatización de las aulas, que plantea problemas que no tienen que ver con el sistema operativo elegido, sino con el desconcierto de los profesores. ¿Y ahora que la clase está llena de ordenadores, qué hacemos con ellos? La presencia de ordenadores nunca había sido tan masiva, y no iba unida a la creación de redes de todo tipo, nada de esto se había dado nunca.

XI.- ¿Qué se utiliza en las escuelas e institutos? Las herramientas más utilizadas son el navegador para buscar información, el procesador de textos (utilizado por el profesor y en los mejores casos por los alumnos) y los programas para realizar presentaciones. Los profesores más dinámicos utilizan también bitácoras (también para los alumnos) y reutilizan o crean webquests. Hay también una firme tradición de uso de jclic, y en idiomas también se usan algo materiales creados con hotpotatoes. Por supuesto hay una marcada tendencia a buscar recursos en la red, y se aprecian mucho la calidad visual de los materiales dinámicos hechos en flash y los applets de java.

XII.- Necesidades prioritarias

• un repositorio bien estructurado de recursos educativos libres, junto con una aplicación que permita añadir y valorar los recursos
• herramientas de comunicación y de construcción del conocimiento antes que aplicaciones especializadas
• una toma de conciencia de las ventajas del trabajo cooperativo